20년 만에 가장 강한 태양, 어떤 문제가 발생할까?

태양 활동에 주기가 있다는 것을 아시나요?

ESA(사진출처)

태양 활동에는 11년 정도의 주기가 있습니다. 이것을 태양 활동 주기라고 합니다.

태양 활동 주기는 태양의 자기장 변화와 관련이 있습니다.

이 주기는 주로 태양 자기장의 역학적 활동인 태양 플레어와 코로나 진동, 태양 흑점의 생성과 소멸로 나타납니다.

태양 플레어, 코로나(NASA제공)

 

태양 활동 주기의 가장 잘 알려진 지표는 태양 흑점 주기입니다. 태양 활동이 가장 강력할 때 태양 흑점의 수가 가장 많고, 태양 흑점의 수가 가장 적은 때에는 활동이 가장 약합니다. 이러한 주기는 11년 정도의 기간 동안 계속됩니다.

흑점(NASA제공)

태양 활동 주기의 변동은 우주 날씨에 영향을 줄 수 있습니다. 태양 활동이 활발할 때 태양 플레어와 코로나 진동이 증가하고, 이는 지구의 상층 대기를 가열하고 전리권 내의 전자 밀도를 변화시킬 수 있습니다.

이것은 전파 통신 및 위성 운영에 영향을 줄 수 있습니다.

그러나 현재까지는 태양 활동 주기를 정확하게 예측하는 것은 어렵습니다. 이 주기는 복잡한 태양 내부 과정에 영향을 받기 때문에 예측이 불확실합니다. 그러나 지속적인 관측과 연구를 통해 우리는 태양 활동의 패턴과 예측에 대한 이해를 높일 수 있습니다.

 

올해가 태양 활동이 왕성해지는 시기?

방금 전 정보에 의하면 태양 활동이 왕성해지면 강력한 태양 폭풍이 통신 장애나 대규모 정전 등으로 이어진다고 합니다.

실제로, 스페이스 X가 쏘아올린 통신 위성 49대 중 40대가 추락하기도 했습니다.

추락하는 통신위성(채널A)

2021년에만 해도 흑점 폭발이 0건이었다는데....

2023년까지 무려 300건의 흑점 폭발이 있었다고 합니다.

 

이렇게 상황이 심각해지면서 4단계 이상 경보가 발령되면 '우주전파재난'으로 간주합니다.

'위성, 항법, 항공, 전파 통신, 전력 분야'에 치명적인 피해를 줄 수 있기 때문입니다.

 

구체적인 영향

태양풍이 강해지면 다양한 영향을 미칠 수 있습니다. 태양풍은 태양의 외피에서 나오는 높은 속도의 입자들의 스트림으로, 이것이 지구 근처로 향하면 여러 가지 현상을 일으킬 수 있습니다.

1. 지구의 자기장과 상호작용: 태양풍은 지구의 자기장과 상호작용하여 지구의 자기장을 변화시킵니다. 이러한 상호작용으로 지구의 자기장이 국지적으로 약해지거나 강해지는 현상이 발생할 수 있습니다.
2. 극광: 강력한 태양풍은 지구의 대기 중에 있는 입자들과 상호작용하여 북극과 남극 지역에서 아름다운 오로라 현상을 일으킵니다. 이것이 바로 극광 현상입니다.
3. 위성 및 통신 시스템 영향: 태양풍이 강해지면 위성들의 궤도를 변화시키거나 위성에 직접적인 손상을 줄 수 있습니다. 또한, 지구의 대기 상부에서 발생하는 전리권의 전자 밀도 변화로 인해 위성 통신에 영향을 줄 수 있습니다.
4. 위성 및 우주선 안전: 강력한 태양풍은 우주선에게도 위험을 줄 수 있습니다. 특히 우주 비행사와 우주 탐사 장치들은 태양풍의 영향을 받아 전자와 입자의 충돌로 인한 손상을 받을 수 있습니다.
5. 지구의 대기 상층 변화: 강력한 태양풍은 지구의 대기 상층을 가열하고 전자 밀도를 변화시키는 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 전파 통신 시스템에 영향을 줄 수 있으며, GPS 및 위성 기반 위치 결정 시스템의 정확도에도 영향을 줄 수 있습니다.

이러한 영향들은 태양풍이 지구 근처로 향할 때 발생하며, 이러한 현상들은 과학자들이 우주 날씨를 예측하고 우주 비행 및 통신 시스템을 보호하는 데 도움이 됩니다.

 

이렇듯 우리는 언제나 대비하고 있어야겠죠?

 

오늘도 글 읽어주셔서 감사합니다:)

 

참고기사 : 채널 A 백승우기자님