불빛에 벌레들이 몰려드는 이유

언제 어디서든지 불빛만 보이면 미친듯이 달려드는 벌레들

대체 왜, 무엇 때문에 이렇게나 불빛이 환장하는 걸까요?

오늘은 그 이유에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

불빛에 벌레들이 몰려드는 이유는 사실...

불빛을 향해 벌레들이 달려드는 것이 아니라 인공 조명이 곤충의 감각에 혼란을 일으켜 광원 주위를 맴도는 것과 같은 비정상적 행동을 일으키는 것이다!

 

영국의 ICL 대학의 '새뮤얼 파비안 박사'와 미국 플로리다 국제대 '야시 손디 박사'팀이 1월 31일 과학 저널 'Nature Communications'에서 고속 적외선 카메라를 통해 여러 조명 조건 하에 실험 한 결과라고 합니다.

사실 불빛이 곤충들을 유인한다는 것은 오래전부터 알고 있었던 사실이지만 그 원인은 우리가 잘 몰랐었잖아요.

 

정말 다양한 가설이 존재했었습니다.

1. 태양을 찾는 본능: 몇몇 벌레들은 빛을 사용하여 방향을 찾는데, 이는 일반적으로 태양이나 달의 빛을 활용합니다. 인공 빛 소스가 주변 어둠에서 두드러지게 보일 때, 이러한 벌레들은 그 빛을 태양이나 달로 오인하고 달려갈 수 있습니다.
2. 인공 빛에 끌리는 성질: 몇몇 벌레들은 특정 파장의 빛에 매우 민감하게 반응합니다. 특히, 일부 종은 푸른색이나 자외선 광선에 민감하게 반응하는데, 이러한 색상의 빛을 방출하는 인공 광원이 벌레들을 끌어들일 수 있습니다.
3. 빛에 의한 수면 방해: 빛은 몇몇 벌레들에게 수면을 방해할 수 있습니다. 일부 벌레는 어둠에서 활동하고, 인공 빛이 그들의 활동 패턴을 변경하거나 방해할 수 있습니다.
4. 먹이와 연관된 빛: 일부 벌레는 특정 빛 조건에서 먹이를 더 쉽게 찾을 수 있습니다. 인공 빛이 있는 지역에서는 먹이의 존재가 더 두드러지게 보일 수 있기 때문에 벌레들이 그 방향으로 이동하는 것으로 보일 수 있습니다.

연구팀은 이를 탐구하기 위해 고해상도 모션 캡처 카메라로 자연 환경에서는 스테레오 비디오 촬영 장치를 통해 다양한 인공 조명 조건에서 나방, 잠자리, 매미 등 다양한 곤충의 3차원 비행을 분석했다고 합니다.

그 결과 곤충들이 광원(빛 발생지)쪽으로 향하는 반응을 보이면서 비행경로를 수정하는 것이 보였다고 합니다.

 

이런 반응은 태양이나 달빛 같은 자연 광원 아래에서 곤충이 지평선과 정확히 일치하는 비행경로를 오랫동안 유지하도록 해준다고 합니다.

연합뉴스, Sam Fabian 제공

즉, 곤충이 광원을 향해 날아가거나 광원 주위를 맴도는 것이 아닌데도 광원으로 인한 비정상적인 행동 때문에 그렇게 보인다는 것입니다.

 

이러한 수많은 시뮬레이션 결과를 바탕으로 실제 곤충들이 보인 불규칙한 비행경로를 만들어내기에 충분하다고 판단하여 가장 설득력있는 모델이라고 합니다.

 

출처

-연합뉴스

-Nature Communications, Samuel Fabian et al., 'Why flying insects gather at artificial light', https://www.nature.com/articles/s41467-024-44785-3

 

평소에 일상에서의 궁금증을 알아보니 굉장히 흥미진진하네요.

여러분들도 평소에 궁금했던 자연 현상들이 있나요? 세상에는 이런 현상들을 연구하는 사람들이 굉장히 많다고 합니다.

제가 열심히 찾아서 앞으로도 소개시켜드릴게요ㅎㅎ

그럼 오늘도 좋은 하루되시길....